Recension i Vår Fågelvärld 4/2003
Av Magnus Ullman

Sverige har långa kuster med ett fantastiskt sjöfågelsträck vår och höst. De svenska kusterna erbjuder dessutom en kombination av oceangående havsfåglar och mer kustbundna arter som kanske inget annat land i Europa. Det är således föga förvånande att tre svenskar står som författare till den första internationellt utgivna fältguiden över sträckande sjöfåglar: Blomdahl, Breife och Holmström.
	Boken är en vidareutveckling av den av SOF för tio år sedan utgivna Sjöfågelboken (Breife, Holmström & Blomqvist). En viktig skillnad gentemot tidigare består i att Seabirds omfattar fler arter (främst pelagiska arter men också t.ex. fler änder och tärnor) samt behandlar intressanta raser. Sill- och gråtrut har dessutom delats upp på sex olika arter. Att boken innehåller betydligt fler och bättre fotografier (dessutom i färg!) är inte bara ett resultat av det utökade omfånget – författarna måste ha lagt ner ett jättearbete på att jaga foton!
	Texten bygger i stor utsträckning på utgåvan från 1993, men en förändring är att storleken inte bara anges som jämförelse med andra arter utan med måttuppgifter. Dessutom har texten utvecklats på måmga andra punkter, främst och viktigast när det gäller sällsyntheter. Detta innebär att de viktiga aspekterna Silhouette och Flight and flocking finns kvar från första utgåvan. Ytterligare en förbättring är det faktum att teckningarna utgått – de lyckades sällan fånga arternas habitus utan kom i ständig konflikt med den mer korrekta texten, varför de var rent kontraproduktiva.
	Författarna är drivna sträckskådare och i Seabirds får man verkligen svar på alla sina frågor. Vad finns för skillnader mellan olika sim- och dykänder beträffande flockformation, flyghöjd, flockstorlek? Någon dräktskillnad mellan mindre lira och medelhavslira/yelkouan? Hur ser tärnmås ut i första sommardräkt, adult vinterdräkt? Hur åldersbestäms gravänder i flykten? Skiljer sig vingteckningen hos flygande svarthakedopping och svarthalsad? Har vitnackad svärta samma ”glänsande” handpennor som sjöorren?
	Pedagogiskt valda bilder, väl avvägda bildtexter, samt en stram, konsekvent uppbyggnad av den löpande texten med tydliga rubriker gör boken lätt att använda. Ursäkta en klyscha, men påståendet ”både för amatören och experten” är faktiskt för en gång skull sant.
	Materialet är stort och någon gång rör man förvisso till begreppen. Inledningen av ejderhannar tycker jag t.ex. är en pedagogidsk miss. Rubrikerna är Second calendar-year male och Third calendar-year male. Dessa beteckningar är förvisso i högsta grad användbara när man sitter på plats och låter ejdrarna passera den 20 oktober eller den 25 mars. Då passar det att ropa ut en fågel som 2K eller 3K. Men eftersom 2K vår definitivt inte är samma dräkt som 2K höst (som i vissa stycken i högre grad är gemensam med 3K vår) blir rubrikerna snarast förvirrande. I själva verket klargör författarna inte vilka karaktärer det är som definierar åldern hos en ejderhanne – nämligen de övre täckarna – och, ärligt talat, verkar det inte riktigt som de har förstått sammanhanget: ”many become similar to adults and are then difficult to separate”. Här saknas verkligen något, speciellt som dessa fåglar regelbundet felbestäms till praktejder. Istället för vägledning avslutas detta avsnitt om fältbestämning med orden ”A perserving observer will, however, one day undoubtedly find a King Eider – the arctic gem of eiders”. Här är tyvärr författarna helt ute och åker vattencykel.
	Fotomaterialet är bedövande rikt och bra, och speciellt imponerad är jag över att man inte en enda gång nöjt sig med en liggande fågel – är man sträckskådare så är man och då är det enbart flygande fåglar som gäller! Desto sorgligare – och märkligare – är kvaliteten på trycket. I många fall är det bra, men i väldigt många är det undermåligt. Reproanstalten har helt enkelt inte klarat av problemet med blåstick, och mängder av fåglar är alldeles blå. Det duger inte dessa dagar, när tidskrifter som Alula, Birding World och Dutch Birding eller bokverk som Handbook of the World sätter normen. Detta utsökta fotomaterial förtjänar ett bättre öde!